袁自衡

明正德皇帝朱厚照30几岁就死了，虽然后妃一群，可是没有儿子继位。首辅大学士杨廷和提出立同宗近亲藩王兴献王的儿子朱厚熜来做皇帝，不仅得到太后的批准，朝堂上下亦无异议。按辈分朱厚熜是弘治皇帝的侄儿，朱厚照的堂弟，当时只有15岁，兴献王早已过世，家里只有母亲蒋氏。因为太后诏书只说迎朱厚熜入京，蒋氏也只得远在千里之外的安陆王府（今湖北钟祥市）静候。

可是进京以后，不从正门迎入紫禁城，却以太子礼让他从东华门入宫，居文华殿。朱厚熜觉得不对，孤身一人，又没人商量，只有坚持不从，说，诏书是说让我来即皇位的，不是来做太子的，要么让我从正门入殿，要么让我回去，不做皇帝了。杨廷和没法，只好让步，大开大明门，迎朱厚熜入奉天殿即位。接着杨廷和给朱厚熜拟个“绍治”年号，意思是继承了正德皇帝的太平天下，朱厚熜不依，心想，那个正德还没折腾够！大笔一挥，自命“嘉靖”。杨廷和又没办法，只好依了。从此朱厚熜就是嘉靖皇帝了。加冕之后，三朝元老杨廷和出于对弘治皇帝的深厚感情，要嘉靖皇帝封弘治为皇考，意思就是嘉靖是弘治的儿子，弘治的血脉就有延续了。不仅如此，问题是还要嘉靖称自己的父亲为皇叔，称自己的母亲为叔母。为了说服嘉靖，杨廷和还举了历史上侄儿过继给伯父，做了皇帝就称伯父为父亲，称伯母为母亲，而称自己的父亲为叔父，称自己的母亲为叔母的事例为证。嘉靖觉得自己不是那么回事，但又说不出个道道，尤其是自己健在的母亲，快要到京了。杨廷和等朝臣一排风，小嘉靖无奈，只得求杨廷和饶他一把。可是杨廷和们就是不依不饶，嘉靖越发感到孤独无助。正在这时，一个新科进士叫张璁的挺身而出，抛出了《大礼疏》，认为嘉靖坚持称自己的父母为父母是大孝，如果称父母为叔父母，难道还要让皇帝的亲生母亲给皇帝行大礼？按照封建礼制，除了皇帝的父母以外都是臣，都得向皇帝磕头。杨廷和让步了。

三年后杨廷和退休回了四川故乡，嘉靖帝以为没人敢管束他了，于是改封弘治皇帝为皇伯父，称太后为皇伯母。这下惹恼了一批朝臣，以杨廷和的儿子杨慎为代表的大小文官，居然跑到左顺门请愿。起先嘉靖派人劝他们回去，但那些倔强的知识分子却不识相，坚持不走，于是嘉靖就让锦衣卫来了，乱棍把打跑了，不跑的就廷杖，当场就打死几个。杨慎就挨了廷杖，但命大没死。事到这里大概总算了结了吧。可是并非如此。

为了报恩，过了几年，嘉靖帝越级提拔张璁，从一个新科进士很快就变成了兵部侍郎，又接着任礼部尚书，进入内阁，为大学士。曾经支持嘉靖的其他官员也提拔了。朝廷里的大小官僚不高兴了，纷纷表示辞职不干了，要炒皇帝的鱿鱼。嘉靖帝表态，凡闹事的停薪一个月，给他们两条路，要么老老实实去干活，要么卷铺盖走人，想要挟我嘉靖没门。见皇帝反过来要炒他们鱿鱼，大多数都低着头上班去了。对其中为首闹事的另行处罚，杨慎又遭廷杖，之后流放云南。对以前跟着杨廷和起哄的一班人也以不同方式给以或降级或流放处罚。

开头杨廷和压迫小嘉靖不认老子娘，小嘉靖着实让人同情，后来就为了那么一些过去的事又何必较真呢？老子娘也认了，皇帝位子也坐稳了，时过境迁，大权在握，嘉靖帝完全可以心胸宽广一些，照样可以使用正德皇帝的那一班人马为自己办事，何必那么小气呢？可那些朝臣也真是榆木脑袋，分明是鸡蛋碰石头，又无关国计民生，何必为着皇帝自家的事操心甚至舍命呢？起先，都在为着似乎同一个“礼”字在认不同的死理，后来恐怕不是那么回事了。嘉靖帝要报恩，杨派官员不服气，嘉靖本来就想抱怨，这下机会来了。杨派官员为什么不服气，冠冕堂皇的理由自然是对张璁们的破格提拔不合祖制，其实多少也为自己不平。其结果，君臣对立，本应大有作为的嘉靖，却被造就成刚愎自用、独断专行的皇帝，也造就了一个极端专制的嘉靖时代。这就由今天在我们看来很无聊的争论，直接影响了明朝的政治走向。

不过有一个副产品倒是非常可贵，就是杨慎远离京都，在偏远的穷山恶水，不问政治，招徒讲学，著书立说，成了一代著名学者，流芳百世。